The Beat Freaks and Ralph Alessi: Mechanics Of Nature
The American trumpeter meets a Polish quartet for a set of inchoate angularity that seems to revel in seeking its feet
By Darren Arthurs – 20 August 2024
This is the third album by Polish jazzers The Beat Freaks and, in the tradition of the genre, they’ve invited American saxophonist Ralph Alessi along for the ride, and what a ride it is!
I’ve been searching for the right term for this style of jazz and the word that was used by a drummer friend of mine was “angular”, so I’m sticking with that. If you don’t know what I mean by this (and, let’s be honest, why would you?) I’ll explain.
To the innocent bystander the music on offer here might sound disjointed or disconnected, the drums are sporadic and the whole exercise feels as if the band are finding their individual feet, working out the overall shape of the music but still trying to influence and inspire the direction.
To some this might be their idea of musical hell; some prefer their music mapped out beforehand with recognised melodies and structure, but this takes away the excitement of the music and within the generous 14 tracks there is no shortage of excitement.
I’ll admit that on first listen I didn’t quite get it. I had to put the music away for a week or so but with fresher ears the music is powerful, refreshing and explorative – which is no great surprise given that the album is influenced by nature and how things fit together.
The brass solos are aggressive and impatient (in a good way), the rhythms keep you on your toes and the guitar tones are reminiscent of Miles Davis’s Bitches Brew. All in all, having a guest musician on board is a masterstroke, giving a clash of influences and producing an album that offers something new with each listen.
—–
To już trzeci album polskich jazzmanów z The Beat Freaks i – zgodnie z tradycją tego gatunku – zaprosili oni do wspólnej jazdy amerykańskiego saksofonistę Ralpha Alessiego. I trzeba przyznać, że to jazda bez trzymanki!
Długo szukałem odpowiedniego określenia dla tego stylu jazzu i słowem, którego użył mój znajomy perkusista, było „kanciaste” (angular) – i tego będę się trzymać. Jeśli nie wiecie, co mam na myśli (a bądźmy szczerzy, dlaczego mielibyście wiedzieć?), już wyjaśniam.
Dla przypadkowego widza prezentowana tu muzyka może brzmieć niespójnie lub wręcz chaotycznie. Perkusja pojawia się sporadycznie, a całe to przedsięwzięcie sprawia wrażenie, jakby zespół dopiero szukał własnego gruntu i wypracowywał ogólny kształt kompozycji, wciąż próbując wpływać na jej kierunek i wzajemnie się inspirować.
Dla niektórych taka wizja może być synonimem muzycznego piekła. Część słuchaczy woli, gdy muzyka jest zaplanowana od A do Z, z rozpoznawalnymi melodiami i strukturą, ale to odbiera jej cały dreszczyk emocji – a na tym hojnie wydanym krążku, liczącym aż 14 utworów, ekscytacji na pewno nie brakuje.
Przyznam, że przy pierwszym odsłuchu niewiele z tego zrozumiałem. Musiałem odłożyć tę płytę na jakieś tydzień, ale ze „świeżą głową” ta muzyka brzmi potężnie, odświeżająco i odkrywczo – co nie powinno dziwić, biorąc pod uwagę, że album jest inspirowany naturą i tym, jak poszczególne elementy współgrają ze sobą.
Solówki sekcji dętej są agresywne i niecierpliwe (w pozytywnym sensie), rytmy trzymają w nieustannym napięciu, a brzmienie gitary przywodzi na myśl Bitches Brew Milesa Davisa. Podsumowując, zaproszenie gościnnego muzyka okazało się mistrzowskim posunięciem, które przyniosło genialne zderzenie różnych wpływów i zaowocowało albumem oferującym coś nowego przy każdym kolejnym odsłuchu.
